North, Lauren – Das Geheimnis der Lehrerin (2025)

Die Aushilfslehrerin ist auf den Job dringend angewiesen, wenn sie nicht in ihrem Auto wohnen will. Daher gibt sie sich alle Mühe, sowohl bei den Schü-lern als auch bei deren Eltern gut anzukommen, nicht negativ aufzufallen, keine Fragen zu stellen.

Aber nicht nur sie findet es merkwürdig, dass Oliver Walker weiterhin täglich wie gewohnt zur Arbeit erscheint. Sollte er nicht lieber zu Hause bleiben für den Fall, dass Ehefrau und Sohn wieder heimkommen? Und warum haben sich keine Zeugen gemeldet, die in Bezug auf deren Verschwinden etwas Verdächtiges beobachtet haben? Schließlich geschah es am helllichten Tag.

Leedham ist ein kleiner Ort, wo alle irgendwelche Geheimnisse haben, wie Lexi zu wissen glaubt, und Gerüchte machen mittlerweile die Runde. Hat gar der Schulleiter selbst etwas mit dem Verschwinden von Cate und Archie zu tun?

Ihr Verdacht wird durch sein Verhalten genährt: ein stechender Blick, seine Reaktion auf kompromittierende Fotos, die sie in Cates Lernmittelsammlung gefunden hat, das wiederholte Auftauchen der Polizei bei ihm. Das alles veranlasst sie, herausfinden zu wollen, was mit Frau und Sohn passiert ist. Sie stellt nun doch Fragen, beobachtet ihre Umgebung genau und recher-chiert.

Doch dadurch gerät Lexi selbst in Gefahr: In ihre Wohnung wird eingebrochen und Drohbriefe kündigen an, dass sie „die Nächste“ sei.

Aber auch sie selbst hütet ein düsteres Geheimnis, denn nicht nur des Geldes wegen ist sie froh, in Leedham zu sein, ohne ihren Aufenthalt erklären zu müssen. Es gibt etwas, was sie dringend erledigen muss.

Resümee: Der Thriller ist von der ersten Seite an extrem spannend: Von Anfang an gibt es immer wieder subtile Andeutungen, dass sehr viele Prota-gonisten nicht die sind, für die sie gehalten werden (wollen). Etliche Bewohner des kleinen Ort Leedham scheinen akribisch darauf bedacht zu sein, ein Geheimnis zu wahren, und die ständige Präsenz der Polizei schürt Unruhe. Andererseits weiß offenbar jeder über jeden etwas, was besser verborgen bleiben sollte, denn man beobachtet sich misstrauisch.

Als Leser fragt man sich daher sofort, was es mit Cates und Archies Ver-schwinden auf sich haben mag: Sind sie freiwillig abgetaucht? Wenn ja: Warum? Sind sie gekidnappt worden? Von wem und mit welchem Motiv? Oder wurden sie ermordet?

Und: Ist die Ehefrau des Schulleiters wirklich so beliebt und selbstlos, wie

die meisten sie charakterisieren? Dieses Bild droht Risse zu bekommen, aber was ist dran an den Gerüchten?

Vertretungslehrerin Lexi stellt Fragen – für irgendjemanden offensichtlich zu viele. Denn sie erhält anonyme Briefe mit Morddrohungen. Doch warum liegt ihr so viel daran, mehr über Cate und Oliver herauszufinden? Immer stärker kommt durch eingestreute Details über ihr Leben beim Leser der Verdacht auf, dass sie Beunruhigendes im Schilde führt, vielleicht sogar eine persön-liche Rechnung begleichen will. Doch welcher Art könnte diese sein?

Es gibt viele überraschende Wendungen mit neuen Fährten, und immer wenn man glaubt zu ahnen, was mit Cate und Archie passiert ist oder welche Rolle andere Personen spielen, wendet sich das Blatt erneut. Das Ganze bleibt bis zum Schluss undurchschaubar.

Gesteigert wird die Spannung noch dadurch, dass die Handlung aus verschie-denen Perspektiven erzählt wird.

Fazit: ein veritabler Pageturner